在世界杯開始的前一天，FIBA官方邀請了來自50多個不同國家的媒體同行對于本屆世界杯進行一些預測。有61.5%的人認為美國能拿冠軍，第二名法國的支持率一下子就低到了9.9%；對于誰能站上領獎臺這一疑問，美國、法國和西班牙位居前三；有37.9%的人認為加拿大、拉脫維亞、黎巴嫩和法國所在的H組是死亡之組；在誰會成為本屆世界杯最大黑馬的投票里，菲律賓得到了位居第一的22.2%支持率；而在誰會成為本屆世界杯最失望球隊的投票中，加拿大則以10.5%位居第一（值得一提的是，中國隊也在這一項投票中拿到了7.4%的選票，成功躋身八強）。

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沒人看好加拿大。他們上一次參加中國世界杯時小組沒出線，兩年前打奧運落選賽時即便由NBA冠軍教練尼克·納斯帶隊，手握8名NBA球星，卻因為被捷克絕殺而最終無緣東京奧運會。那支球隊似乎就是加拿大過去近十年來在人們印象里的縮影：明明是一支有球星、有天賦、有體格、運動能力很強也具備一定投射的球隊，但他們仿佛被詛咒了一樣，就是沒辦法在世界大賽上拿到任何佳績。自2000 年以來，加拿大從未獲得過奧運會參賽資格，也從來沒在世界杯或世錦賽中打進過淘汰賽。

但現在情況變了。當“預測最失望球隊”以30分的巨大分差碾壓了“預測亞軍”，我們沒辦法不重新審視他們。這支加拿大明顯和以往的加拿大很不一樣。要談這些改變，首先也許我們該從他們的新主帥約迪·費爾南德斯講起。

三個月前，當斯蒂芬·庫里以一場50分拿下搶七，費爾南德斯也結束了他在重新崛起的薩克拉門托國王隊擔任首席助教的第一個賽季。在賽季結束的第一時間，他立刻成為了NBA最被看好的新任主帥候選人之一。

如你所想，擁有費爾南德斯這樣的姓氏，約迪是一個西班牙人。他在巴塞羅那郊外長大，在阿姆斯特丹上了大學，畢業后去美國念了運動心理學博士，然后突然輟學，到騎士隊做了一個沒有報酬的準實習生，在那里得到了騎士主帥邁克·布朗的賞識。此后他先后在騎士、掘金和國王擔任助教，也在這個過程中成為了今年NBA新冠軍教頭邁克·馬龍的得力助手。

“他肯定未來會成為NBA主教練，”馬龍如是評價他，“他是一個懂球的人，有很強的溝通能力以及與球員建立關系的能力。”

在今年國王崛起的過程里，布朗不止一次強調了費爾南德斯的作用。因此，今夏主帥職位空缺的多倫多猛龍和密爾沃基雄鹿隊都邀請他前去洽談了一番，在菲尼克斯太陽的選帥過程中他甚至入圍了最終名單，但最終費爾南德斯在6月底宣布，他開始執掌加拿大國家隊的教鞭。

在之后短短兩個月的時間里，如馬龍所說，這位“有很強的溝通能力”的主教練很快就把此前常常顯得一盤散沙的加拿大國家隊捏合在了一起。他因材施教，在加拿大建立了極為強勢的防守體系。從選材到打法，費爾南德斯放下了西班牙人所熟知的那套籃球哲學，把加拿大男籃打造成了一支強調“韌性”的球隊——若非如此，他也不會對呂岡茨·多爾特和狄龍·布魯克斯這兩位硬漢器重有加。他改變了加拿大，首先改變的就是氣質。

在第一場大勝法國30分之后，費爾南德斯表示他最看重的就是球隊的韌性：“對我來說，最重要的就是看到球員們在場上團結一致、奮力拼搏40分鐘。開場的時候我們制造了一些很棒的投籃機會但沒能投進，但我們沒有慌亂，堅持挺了下來。然后在下半場，我們的施壓起了作用。我們在身體上有優勢，體能上也有優勢，投籃總會進的，最重要的是我們表現出了極佳的韌性。我們在一起建設加拿大籃球，一步一步來。我們知道，在這個過程中會有些掙扎，我們接受這些掙扎。但我們相信，有這樣的韌性，我們可以贏得每一場比賽。”

全場比賽，布魯克斯和多爾特都在撕咬著法國隊的主要得分手富尼耶和德科洛。即便法國人依靠技巧和經驗在上半場還能予以周旋，但下半場體能下降后就只能一瀉千里。布魯克斯賽后對多爾特大加贊揚：“我親眼看著他是如何從無名小卒成為一名在NBA里都廣受贊譽的防守悍將。沒有人想整晚都面對他那種身體對抗。最瘋狂的是，雖然他很強壯，但他的橫向移動速度卻很快，所以他可以一直在進攻球員身前給他對抗，讓對方被迫投出很難進的球。對于防守者而言，這不是一件容易的事，更不是一個討人喜歡的差事，我很佩服他在場上總能做到這些，更佩服他能打心底里愿意去做這樣的臟活累活。”

氣質之外，費爾南德斯也適時地改變了球隊的戰術。想要在世界大賽中表現出色，光靠球員的努力是不夠的。籃球運動走到當今，防守早就不是一對一地鎖死對位者的游戲了，在FIBA比賽中尤其如此。作為東京奧運會的亞軍、在2019年中國世界杯中力克美國的球隊，法國隊的進攻向來以他們的大量掩護、傳球和無球走位而著稱。但遇到今年的加拿大，他們算是踢上了鐵板。

法國隊的崩潰這不僅僅需要歸功于多爾特和布魯克斯的施壓，也該看看謝伊·吉爾吉斯-亞歷山大、尼基·亞歷山大-沃克、R.J.巴雷特、德懷特·鮑威爾甚至梅爾文·埃吉姆這些球員在費爾南德斯手下的重要作用——他們的尺寸、對抗和臂展在這套強調對球施壓的防守體系中被應用到了極致。

法國隊全場比賽出現了多達16次失誤，卻僅送出了14次助攻，比賽中富尼耶不止一次被迫要在24秒時間走完之前從遠離籃筐的地方絕望地投出背鍋球。這一切都證明加拿大的防守有辦法讓法國隊的進攻體系短路。

富尼耶也承認了這一點：“他們真的很有對抗性，總能讓我們無法去打設定好的戰術，迫使我們去做我們不想做的事情。隨著比賽的進行，他們持續施壓， 讓我們崩潰了。我必須祝賀他們，他們真的打了一場很棒的比賽。”

但最后，費爾南德斯也承認，他的國家隊發生改變是因為終于有了不同凡響的“特權球員”：“他是我們國家隊的標志性人物，雖然他還很年輕，但展現出了極強的領導力。領導的方式有很多，但他靠著自己的高水平讓大家自發地團結在他身邊，讓我們這個團隊凝聚在一起，我認為這讓我的工作變得輕松了很多。”

這個“他”說的當然就是謝伊·吉爾吉斯-亞歷山大。作為今年NBA的一陣后衛，即便沒有得到另一位一陣后衛東契奇那樣的聲譽，SGA依然是本屆加拿大隊當之無愧的頭牌。如果考慮到史蒂夫·納什在上世紀末和21世紀初帶領加拿大隊時還沒有成為NBA常規賽MVP，今年的SGA很有可能是為加拿大效力過的最強NBA球星。

第一場對法國，SGA全場19中9，得到27分13籃板6助攻2搶斷，在他上場的27分鐘里，加拿大贏了對手31分；第二戰對黎巴嫩，他出場僅僅17分鐘，也得以攬下12分5籃板5助攻和正34的正負值。加拿大隊的老前輩凱利·奧利尼克對他贊不絕口：“他在個人進攻方面幾乎無解。如果你貼近他，他能過掉你，如果你放他一步，他的中投能力又很強。我感覺沒人能一對一防守他，他的手臂很長，他有很好的節奏變化，他有吸引對方犯規的訣竅……他是不是每場比賽都能拿到10個罰球？”

奧利尼克還說少了，SGA上賽季在NBA的場均罰球數是10.9個。他整個賽季罰進了669分，力壓恩比德、特雷·楊等一干造犯規大師排名聯盟第一。加拿大隊有史以來從未有過能如此無情地給防守者施加壓力的球員。

當他面對巴圖姆單打得手，當他頂著人完成一條龍反擊，當他連續命中高難度的跳投，如你所見，他身邊的每個隊友和教練都成了SGA吹——這和他在雷霆隊的境況非常相似。無論是在俄克拉荷馬雷霆還是在加拿大，他都是身處一支沒那么強的球隊，由于個人能力的高速提升得到了廣泛的認可，通過一系列高分表現成為了球隊的特權球員，但大家還是會忍不住嘀咕兩句：這位剛剛25歲的聯盟超新星是很厲害，但他現在還沒贏過呀？他究竟會在什么時候才能證明自己帶隊贏球的能力呢？

反正費爾南德斯在打贏法國之后宣稱，那就是現在了。

“你說他拿到了我們揭幕戰的全場最佳？我告訴你們，這才是他的第一場比賽，他會在下一場、下下場、下下下場一直有這樣的表現。等著看吧，他是馬上要拿到本屆世界杯MVP的家伙。”

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